 | Preterite vs. Imperfect |
The Preterite expresses an action that is completed in the past. Words that usually indicate the preterite are: ayer, anoche, el/la ____________pasado/a (la semana pasada, el lunes pasado, el mes pasado), a la una, a las dos, etc..,
Ex.
| Ayer yo fui a la playa. | Yesterday I went to the beach. |
| Anoche ella miró la television | Last night she watched TV |
| La semana pasada yo la vi | Last week I saw her |
| La family llegó a las cuatro | The family arrived at 4:00 |
The Imperfect expresses an action going on in the past without any reference to its beginning or end. Words that usually indicate the imperfect are: siempre, muchas veces, a veces, a menudo, frecuentemente, de joven, de pequeño.
| Siempre íbamos a la playa | We always used to go to the beach |
| Yo andaba a la escuela muchas veces | I used to walk to school many times |
| A veces comías pizza por la tarde | At times you used to eat pizza in the afternoon |
| A menudo yo le hablaba en español | I often used to speak to him in Spanish |
| De joven, ella nadaba | As a young person, she used to swim |
Both can be used in the same sentence:
| Mientras ella dormía, yo hice la tarea | While she was sleeping, I did the homework |
| Hacía sol cuando tú llegaste | It was sunny when you arrived |
| Eran las dos cuando ella llamó | It was 2:00 when she called |
A sentence can be totally in the imperfect
| Mientras ella dormía, yo hacía la tarea | While she was sleeping, I was doing the homework |
| Yo leía mientras ella jugaba | I was reading while she was playing |
A sentence can be totally in the preterite
| Ella escribió la carta y se durmió | She wrote the letter and fell asleep |
| Yo pinté la pared mientras él lavó la ropa | I painted the wall while he cleaned the clothes. |
Practice Questions. Use the preterite or the imperfect
1) Ella me ______________________ ayer. (llamar)
2) De niño, yo ______________ al parque con mi abuela. (ir)
3) Mientras ella _______________, Mario ______________ (cocinar, bailar)
4) Uds. no ______________ la tarea anoche. (hacer)
5) Mi padre siempre _____________ por la mañana. (correr)
6) Yo ____________ una película cuando el coche ___________ con el árbol. (ver, chocar)
7) Ellos nunca _______________ la falda. (comprar)
8) Paco y Pepe _______________ al cine esta tarde. (ir)
9) De pequeña, mi madre __________ muy guapa. (ser)
10) Yo _______________ un quizcito ayer en la clase de inglés. (tener)
11) Los profesores a veces ___________ exámenes los lunes. (dar)
12) Miguel ____________ el coche ayer. (vender)
13) De vez en cuando los primos ______________ durante el verano. (venir)
14) Crístian _______________ todas las noches. (estudiar)
15) Mi madre ____________ la cuenta después de la cena. (pagar)
Practice Answers
1) llamó
2) iba
3) cocinaba, bailaba
4) hicieron
5) corría
6) veía, chocó
7) compraron
8) fueron
9) era
10) tuve
11) daban
12) vendió
13) vinieron
14) estudiaba
15) pagó